红丝石，唐宋时即负盛誉，唐柳公权、宋欧阳修、唐彦猷、苏易简等均甚重此石。清《青州府志》、《临朐县志》谓红丝石产于临朐县城南老崖崮。历史上，文人墨客对红丝石倍加推崇。红丝石红*颜色相间，丝纹缭绕，石质坚而不顽，发墨润毫，手拭如膏，墨色相凝，既有较高的观赏价值，又有实用价值，所以唐彦猷《砚录》云：“自得此石，端歙诸砚皆置于衍中不复视也。”清乾隆皇帝曾为红丝石“鹦鹉”砚题诗云：“鸿渐不羡用为仪，石亦能言制亦奇，疑是祢衡成赋后，镂肝吐出一丝丝。”红丝石作为观赏石，主要分两类：一类是自然形红丝石，即天然形成，独立成块，不经为加工的红丝石；二是磨制后的红丝砚赏石，石质细腻，膏润华泽，红*颜色对比鲜明，丝纹变化丰富。
随着观赏石事业的日益发展，红丝石以其独特的观赏价值越来越被人们所重视，启功、赵朴初、吴作人等名家都对红丝石给予高度评价。
红丝石，产于山东省青州市邵庄镇的黑山顶峰石洞中和临朐县冶源镇老崖崮村的壮山周围。黑山和壮山两地直线距离约二十公里，两地所产之石色泽质地极为相似，系同出一脉。黑山因石源枯竭，藏量甚少，现红丝石多为壮山一带所产。因古代临朐县隶属青州府，故以往统称为青州红丝石。
红丝石属微晶质灰岩，颗粒均匀，石质致密细腻，硬度约4度左右。常见有*地红丝、红地*丝、紫红地褐丝、红褐地紫丝、紫地*丝、紫地黑丝等，尤以*地红丝、紫地黑丝者为佳。石上垂直剖面的纹理基本平行，含有后期构造裂隙影响所构成的错断或斜交，层面上的纹理则千回百转，层次分明，尤似天然云纹、水纹、刷丝纹等，千姿百态。石内丝纹多者达十多层，且纹理变幻无穷，天然形成山水草木、阳光月晕，人物鸟兽等状，瑰丽多姿，独具特色，可制作成高品位的观赏石。
红丝石纹理细腻，硬度适中，易于打磨，又是制作砚台和其他工艺品的优质材料，成砚称"红丝石砚"或"青州红丝石砚"，质地嫩润，发墨如油，蓄墨似漆，不渍墨，不损毫，匣藏不干涩，砚内色彩纹理美观和谐，是历史上中国四大名砚之一。
红丝石形成于距今约4.5～5亿年的早古时代，属浅海一一陆台潮坪相沉积岩，岩性为泥质白云质粉晶灰岩。矿物成分主要为方解石组成，方解石含量达94～98％，另含少量铁、锰及微量石英、云母等矿物和泥质物。蕴存于沉积碳酸盐岩系中，多呈透镜状或扁豆状，单体规模不大，一般厚5～20cm。红丝石是在特殊的沉积环境下形成的，即在局部地段出现沉积间断之后露出地表，经风雨冲刷等外力作用下，变成形态各异的洼地和小丘，并接受陆源沉积物在密集的小丘间逐次成层沉淀，直到海侵以后的全面巨厚沉积成岩。
临朐壮山红丝石产于壮山地下2～7米的石灰岩第一岩段与第二岩段接触部位，岩层较薄，往往有石英线夹杂其中，料石稀有，大材极不易得。石质细腻，致密而坚实，多为柑*地红丝纹、紫红地*丝纹、棕红地灰*丝纹、紫地灰*丝纹等。丝纹虚幻神妙，变换无穷，天然形成云纹、水纹、刷丝纹和山水草木、云龙鸟兽诸状，有的还间有石眼、墨斑、金色条带、闪光紫筋、石英冰纹。制成石砚，质润肌细，手试如膏，色泽华而不浮，发墨护毫，墨液如油，墨色相凝如漆。
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